Compétences du Département

Les départements ont été créés pendant la Révolution française. Ils sont alors tous organisés autour d’un chef-lieu devant être accessible des quatre coins du département en moins d’une journée de cheval.
C’est en 1982 qu’une loi de décentralisation reconnaît au Conseil général le plein exercice de ses attributions. Depuis cette date, le département est administré par un organe délibérant (l’assemblée départementale) et un organe exécutif (le président du Conseil général). Les compétences du Département touchent à la vie quotidienne des citoyens.
En 2004, ses compétences ont de nouveau été élargies, notamment dans le domaine de la solidarité. L’État délègue, ainsi, des domaines d’intervention de plus en plus décisifs aux Départements. Action sociale, aménagement du territoire, organisation des transports, aide aux communes, gestion de certains établissements publics (collèges, Bibliothèque départementale et Archives), protection de l’environnement, actions sociales et santé (enfant, famille, personnes âgées et handicapées, insertion…), infrastructures routières et aménagement rural  font partie des compétences obligatoires du Conseil général.
En outre, le Département de la Charente prend en charge des compétences "optionnelles" comme le développement durable, le sport, le développement économique, la culture...