La famille des cordes doit son nom aux cordes en boyau, en métal ou en nylon qui sont tendues sur ces instruments. En les frappant, en les frottant avec un archet ou en les pinçant, on produit des sons amplifiés acoustiquement ou électroniquement.

- Le violon
- L'alto
- Le violoncelle
- La guitare

La riche variété de son des vents est produite par la vibration d'une colonne d'air. Les cuivres, ont eux, une caractéristique spéciale : l'air est mis en mouvement par la vibration des lèvres de l'instrumentiste.

- La flûte traversière
- La clarinette
- Le saxophone
- La trompette
- Le trombone

Tous les instruments de cette famille ont un dénominateur commun : le clavier. L'instrument produit des sons sous l'action des touches. Cependant, la façon dont ce son est généré varie énormément d'un instrument à l'autre.
- Le piano
- L'orgue lithurgique
- L'accordéon
- Le synthétiseur